BMC Records:
Handarbeit aus Budapest
Mitten in Budapest, im Umfeld des Budapest Music Center, hat sich mit BMC Records eines der eigenständigsten Labels Europas etabliert. Seit 1998 verbindet das Haus Jazz, zeitgenössische Musik und internationale Kooperationen – und das auf eine Weise, die sich bewusst vom üblichen Musikbusiness abhebt. Wer hinter die Kulissen blickt, entdeckt weniger eine klassische Labelstruktur als vielmehr einen Ort, an dem Musikproduktion, kuratorisches Denken und praktische Arbeit ineinandergreifen.
Ein Label, das aus Begegnungen wächst
Die Geschichte von BMC Records ist eng mit der Persönlichkeit seines Gründers verbunden – und mit einem Zugang zur Musik, der stark von unmittelbaren Begegnungen geprägt ist. Labelmanagerin Ágnes Máthé beschreibt diesen Ursprung sehr direkt: „Früher war es so, dass Tamás immer zu Festivals gegangen ist und dort Leute gehört hat – dann hat er gesagt: Ich will dich wirklich auf dem Label haben.“
Diese Offenheit gegenüber neuen Stimmen ist bis heute spürbar. Gleichzeitig ist aus den ersten Veröffentlichungen ein umfangreicher Katalog geworden. „Wir haben mehr als 370 Releases und sind fast bei den 400 Katalognummern – die letzte war 392“, sagt Máthé. Eine Zahl, die für ein unabhängiges Label bemerkenswert ist und zugleich zeigt, wie kontinuierlich hier gearbeitet wurde.
Dass sich BMC dabei nicht auf ein Genre beschränkt, gehört zum Selbstverständnis: Jazz steht gleichberechtigt neben zeitgenössischer Klassik, daneben entstehen Projekte, die sich stilistisch bewusst nicht einordnen lassen. Die Nähe zum Haus selbst – zum Budapest Music Center als Konzert- und Produktionsort – prägt diese Offenheit zusätzlich.
Zwischen Idealismus und Alltag
So international das Label agiert, so überschaubar bleibt die Struktur dahinter. BMC Records ist ein kleines Team, das viele Aufgaben parallel stemmt – oft mit erstaunlich einfachen Mitteln. „1000 CDs – kann man sich das vorstellen? Wirklich? Ja, mit der Hand“, erzählt Máthé und beschreibt damit eine Arbeitsweise, die fast schon aus der Zeit gefallen scheint. Lange Jahre war es Mihály Rácz, heute Vertriebsleiter, der die physischen Produktionen im Haus selbst zusammengestellt hat. „Er kam morgens, hat seinen Kaffee getrunken, 100 CDs zusammengebaut und dann weitergearbeitet.“ Auch heute ist vieles Handarbeit geblieben. „Jetzt packt eine Person unsere CDs immer noch per Hand. Also das ist handgemacht.“ Diese Nähe zum Produkt ist kein nostalgischer Luxus, sondern Teil der Realität – und zugleich Ausdruck einer Haltung, die sich nicht vollständig industrialisieren lässt. Doch genau darin liegt auch die Grenze: „Wir haben so viele großartige Künstler und so viele Anfragen, dass wir an unserer Kapazitätsgrenze sind.“ Wachstum ist hier kein Selbstzweck, sondern wird immer gegen die eigene Arbeitsweise abgewogen.
International präsent – lokal verankert
BMC Records ist längst europaweit aktiv, mit starken Märkten in Frankreich und Deutschland. „Das ist, wo wir die meisten CDs verkaufen können“, sagt Máthé. Gleichzeitig bleibt Ungarn ein wichtiger Bezugspunkt – nicht nur geografisch, sondern auch kulturell. Digital ist das Label ebenfalls angekommen, arbeitet unter anderem mit dem Distributor Believe. Dennoch hat sich die Rolle physischer Tonträger nicht erledigt. Im Gegenteil: Sie hat sich verändert.„Nach dieser ganzen Spotify-Situation müssen wir etwas Physisches machen. Sonst ist es nicht gut für die Künstler und auch nicht für die Labels.“
Die CD ist dabei weniger Massenprodukt als vielmehr ein bewusst gestaltetes Objekt. Auch wenn die Verkaufszahlen schwanken, bleibt sie ein zentraler Bestandteil des Modells. „Manche Leute haben keinen CD-Player mehr, aber sie sagen: Ich muss sie haben.“ Gleichzeitig zeigt sich die Realität des internationalen Geschäfts sehr konkret. Rücksendungen aus Übersee, hohe Versandkosten und schwer kalkulierbare Märkte gehören zum Alltag. „Manchmal ist es teurer, eine CD zu verschicken, als sie zu produzieren“, beschreibt Máthé eine Situation, die viele kleine Labels kennen.
Gestaltung als Teil der Identität
Ein wesentliches Element von BMC Records ist die visuelle Handschrift. Die Veröffentlichungen sind klar gestaltet, oft sofort wiedererkennbar – ein Aspekt, der bewusst gepflegt wird. „Wir müssen sicherstellen, dass es in der Linie des Albums steht“, sagt Máthé. Während früher eine fixe Grafikdesignerin das Erscheinungsbild geprägt hat, entstehen heute viele Cover in enger Zusammenarbeit mit den Künstlern selbst.
Trotz dieser Öffnung bleibt eine verbindende Struktur erhalten: Digipak-Verpackungen statt Plastik, konsistente Layouts, ein klares Erscheinungsbild. „Die Rückseite ist immer gleich. Und auch das Innenlayout.“ Was hier fast technisch klingt, ist in Wirklichkeit Teil einer ästhetischen Strategie – und trägt wesentlich zur Wahrnehmung des Labels bei.
BMC Records ist kein Label, das auf schnelle Effekte setzt. Es arbeitet langsam, oft unter begrenzten Ressourcen, dafür mit einer bemerkenswerten Konsequenz. Zwischen Handarbeit, internationaler Vernetzung und kuratorischem Anspruch entsteht ein Modell, das sich bewusst abseits industrieller Logik bewegt. Oder, wie Ágnes Máthé es indirekt formuliert: Die Arbeit hört nie auf – aber genau darin liegt ihre Qualität.
Interview, Fotos: Herbert Höpfl
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